Vampire

Vampire gehören zu den seltensten und zugleich gefürchtetsten übernatürlichen Wesen Europas. Die meisten Menschen halten sie für Schauergestalten aus alten Sagen oder für Erfindungen fanatischer Prediger. Dennoch existieren Berichte über Wesen, die den Tod überdauern, menschliches Blut benötigen und sich seit Generationen im Verborgenen unter den Lebenden bewegen.

Gesichertes Wissen über Vampire existiert kaum. Selbst Gelehrte, Magier und Monsterjäger widersprechen einander in vielen Fragen. Was über sie bekannt ist, stammt meist aus Chroniken, Augenzeugenberichten oder den wenigen Überlebenden einer Begegnung.

Der Blutfluch

Die Verwandlung zum Vampir wird häufig als Blutfluch bezeichnet. Über seinen Ursprung herrscht jedoch Uneinigkeit.

• Einige Berichte sprechen von der Übertragung durch den Biss eines anderen Vampirs.
• Andere erzählen von verfluchten Artefakten oder Reliquien.
• Manche Chroniken erwähnen verbotene Rituale oder dämonische Pakte.
• Wieder andere vermuten einen Zusammenhang mit uralter Magie oder verdorbenem Blut.

Welche dieser Erklärungen der Wahrheit entspricht, ist unbekannt. Möglicherweise führen sogar verschiedene Wege zum selben Fluch.

Erscheinungsbild

Auf den ersten Blick unterscheiden sich Vampire kaum von gewöhnlichen Menschen. Erst Hunger, Zorn oder der Einsatz ihrer Kräfte lassen ihre wahre Natur erkennen. Blasse Haut, kalte Körpertemperatur und auffallend helle Augen werden häufig beschrieben, gelten jedoch nicht als sichere Merkmale.

Fähigkeiten

Alle bekannten Vampire verfügen über körperliche Fähigkeiten, die jene gewöhnlicher Menschen deutlich übersteigen.

• außergewöhnliche Stärke und Schnelligkeit
• geschärfte Sinne
• schnelle Regeneration von Verletzungen
• verlangsamtes Altern oder scheinbare Unsterblichkeit

Darüber hinaus berichten alte Überlieferungen von weiteren Kräften wie Gestaltwandlung, übernatürlicher Beeinflussung oder Nebelgestalt. Ob diese Fähigkeiten tatsächlich existieren oder nur Legenden sind, lässt sich nicht sicher belegen.

Schwächen

Ebenso widersprüchlich sind die Berichte über ihre Verwundbarkeit.

• Sonnenlicht gilt in nahezu allen Quellen als tödlich.
• Silber scheint ihre Regeneration zu hemmen.
• Geweihte Symbole können Wirkung zeigen – allerdings offenbar nur, wenn sie mit echtem Glauben geführt werden.
• Feuer zählt zu den zuverlässigsten Mitteln gegen vampirische Wesen.

Leben im Verborgenen

Vampire leben meist unter falscher Identität und vermeiden jede Aufmerksamkeit. Ob sie sich zu größeren Gemeinschaften zusammenschließen oder ausschließlich als Einzelgänger existieren, ist unklar.

Ältere Chroniken berichten von verborgenen Zirkeln und mächtigen Blutlinien, die einst erheblichen Einfluss besessen haben sollen. Ob diese Gemeinschaften tatsächlich existierten oder längst untergegangen sind, weiß heute niemand mehr.

Stellung im Kaiserreich

Für Kirche, Inquisition und Monsterjäger gelten Vampire als gefährliche Kreaturen und Diener finsterer Mächte. Wer als Vampir enttarnt wird, muss mit Verfolgung und dem sicheren Tod rechnen.